蔗糖是日常生活中容易獲得的甜味劑，在中國食用歷史已有 2000多年。是食用時間長、認知度高，消費量大的傳統甜味劑。生活中常見的白砂糖就是蔗糖，其甜味純正，安全性好，在食品中的使用不受限制。但是隨著社會發展，人們發現過量攝入蔗糖會導致各種疾病，如高血糖、齲齒、肥胖等。

1878年人們在實驗室里發現了新型高倍甜味劑——糖精。1884年向市場推廣使用，因為糖精難溶于水，市場供應的產品主要是其鈉鹽，即糖精鈉。糖精的甜度約為蔗糖的450倍，口感帶有苦感，安全性較差，能抗齲齒。當食用較多時，會影響腸胃消化酶的正常分泌，降低小腸的吸收能力，使食欲減退。許多國家都限制了糖精鈉在食品加工中的使用量。隨著更多新型高倍甜味劑的發現和研發成功，糖精目前在食品中的應用較少。

1937年一個美國大學研究生發現了新型高倍甜味劑——甜蜜素。1949年開始投放市場。甜蜜素的甜度約為蔗糖的40到50倍，口感余味欠佳，安全性較差，能抗齲齒。1969年因用甜蜜素喂養的白鼠發現患有膀胱癌，故1970年美國、日本相繼禁止使用。在隨后的繼續研究中，沒有發現甜蜜素有致癌作用。人口服甜蜜素，40%由尿排出，60%由糞便排出，無蓄積現象。我國《食品添加劑使用衛生標準》（GB 2760-2014）對食品加工中甜蜜素用量進行了嚴格限制。

1965年人們又在實驗室發現了新型高倍甜味劑——阿斯巴甜。1981年被批準使用。阿斯巴甜的甜度約為蔗糖的200倍，口感純正，安全性較好，能抗齲齒。阿斯巴甜的攝入可能增加患者偏頭痛的發生率，或延長病痛持續時間。因此為確保安全，在日常生活中，不建議長期過量攝入阿斯巴甜。

1967年科學家發現了新型甜味劑——安賽蜜，1988年批準在食品中使用。安賽蜜的甜度約為蔗糖的200倍，口感帶有金屬味，安全性較好，能抗齲齒。甜蜜素中含有氯的有機化合物有毒，少量攝入無妨。長時間過量食用甜蜜素，會對人體的肝、神經系統造成危害。

糖精、甜蜜素、阿斯巴甜、安賽蜜這四種甜味劑都是科研人員在實驗室研發其他產品偶然得到的產物。

1976年科研人員研發了一種新型高倍甜味劑——三氯蔗糖。1997年開始批準使用。三氯蔗糖的甜度約為蔗糖600到1000倍，口感較純正，安全性好，能抗齲齒。是以蔗糖為原料的功能性的甜味劑。有學者研究了三氯蔗糖與蔗糖、阿斯巴甜、糖精、安賽蜜在甜味、苦后味、酸味、體積感、甜后味及非甜后味等方面的區別，發現三氯蔗糖與蔗糖的味感為接近，這說明了三氯蔗糖的問世代表了新型高倍度甜味劑的成就。

1998年美國公司研發出新型高倍甜味劑——紐甜，是阿斯巴甜的衍生物。2002年開始批準使用。紐甜的甜味約為蔗糖的6000到10000倍，口感純正，安全性較好，能抗齲齒。大量的研究結果表明，紐甜適用于包括兒童、孕婦、哺乳期婦女和糖尿病患者在內的所有人群。使用紐甜無需對苯酮尿癥患者特別表明。紐甜在體內可迅速新陳代謝。